Woonhuis Antoni - Wandeling Antoni

Woonhuis, Hippolytusbuurt
Antoni en zijn vrouw Barbara kregen vijf kinderen; Barbara stierf in 1666. In dit huis begon hij een winkel in linnen, garen en band. Hij heeft er ook al zijn ontdekkingen gedaan en is er overleden. Alleen de plaquette op de gevel herinnert ons nog aan de beroemde bewoner. Peter de Grote en de toekomstige koning van Engeland Jacobus II en vele andere notabelen zijn hier bij Antoni van Leeuwenhoek op bezoek geweest.

Van Leeuwenhoek en de microscoop
In 1648 krijgt Van Leeuwenhoek voor het eerst een vergrootglas in handen: een loep voor de textielhandel die hij als lakenhandelaar nodig heeft voor het vaststellen van de kwaliteit van laken. Van Leeuwenhoek is niet de uitvinder van de microscoop. Onderzoekers als Jan Swammerdam (1637-1680) en Robert Hooke (1635-1703) gebruiken al eerder een samengestelde microscoop met oculair en objectief, maar de vergrotende kracht van deze apparaten vallen in het niet bij de sterke lenzen die Van Leeuwenhoek zal maken. De microscopen die Antoni van Leeuwenhoek maakt bestaan uit één lensje, met een ‘prikker’ waarop het te onderzoeken object werd gespietst. Zo vergroot Hooke's samengestelde microscoop slechts 30×, terwijl het vergrotend vermogen van de enkelvoudige microscoop van Van Leeuwenhoek kan oplopen tot 270×. In Delft was veel kennis over lenzen aanwezig, de lenzenslijpers en telescoopmakers woonden bij Van Leeuwenhoek in de buurt.

Zelfgeslepen lensjes
In 2018 hebben onderzoekers van de TU Delft en Rijksmuseum Boerhaave dit raadsel van de uitzonderlijke kwaliteit van zijn microscopen opgelost. De kwaliteit van Van Leeuwenhoeks lenzen is te danken was aan secuur slijpwerk en niet aan een geavanceerde glasblaasmethode, zoals lang gedacht werd.